Wallfahrtsort Lourdes unter Wasser

Wegen schwerer Überschwemmungen ist der berühmte Wallfahrtsort Lourdes im Südwesten Frankreichs für Besucher geschlossen worden. In der Grotte, in der einem Hirtenmädchen 1858 die Jungfrau Maria erschienen sein soll, stand nach den heftigen Regenfälle der vergangenen Tage das Wasser am Dienstag 1,40 Meter hoch, wie die Wallfahrtsstätte mitteilte. Während am Vormittag zunächst die tieferliegenden Stätten des Wallfahrtsortes gesperrt wurden, machten am Nachmittag auch die höherliegenden Orte wie der Pilgerweg und mehrere Kirchengebäude dicht.

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Hochwasser
Der durch die Stadt fließende Fluss Gave de Pau trat wegen heftiger Regenfälle über die Ufer, der Pegel dürfte auf 3,50 Meter über dem Normalwert ansteigen. "Das wird vermutlich das Hochwasser vom Oktober 2012 übertreffen", sagte ein Sprecher des Wallfahrtsortes mit Blick auf die Überschwemmungen, die im vergangenen Jahr Schäden von mehr als 1,3 Millionen Euro verursacht hatten. Bereits am Montagabend hatten die Verantwortlichen wertvolle Gegenstände aus der Sakristei entfernt, die gegenüber der Grotte von Lourdes liegt.

Menschen in Sicherheit gebracht
Rund 200 Menschen, die meisten von ihnen Camper, wurden nach Behördenangaben an sichere Orte gebracht. Ein für Mittwoch geplanter Besuch einer Pilgergruppe mit 3.000 Kindern musste auf kommende Woche verschoben werden. In der Region blockierten Erdrutsche zudem mehrere Straßen. Lourdes ist einer der bekanntesten Wallfahrtsorte der römisch-katholischen Kirche und wird jährlich von rund sechs Millionen Menschen besucht.

70-Jährige starb in den Fluten
In der Nähe der Stadt Lourdes wurde eine 70-jährige Frau von den Wassermassen in den Tod gerissen, als sie aus dem Auto stieg, wie Behörden am Mittwoch mitteilten. Tausende Menschen mussten ihre Häuser verlassen.