Lange war unklar, wie nahe der Asteroid 2013 TX68 der Erde kommen wird. Nun ist klar: am Montag um 14.42 Uhr kreuzte der 30-Meter-Brocken die Bahn der Erde und verfehlte uns um 4,09 Millionen Kilometer - also etwa der zehnfachen Distanz zum Mond.
Früher als berechnet
Der Vorbeiflug des 55.166 km/h schnellen Asteroiden ereignete sich einige Stunden früher als von Experten berechnet worden war. Lange Zeit war man auch über die Distanz, um die uns 2013 TX68 verfehlen würde, im Unklaren. Die Unsicherheit lag darin begründet, weil das Objekt erst spät (im Jahr 2013, daher auch der Name) entdeckt wurde und daher nur wenig Daten über seine Flugbahn existierten.
Selbst wenn uns 2013 TX68 treffen würde: Ein Objekt dieser Größe würde höchstwahrscheinlich in der Atmosphäre auseinanderbrechen und nur in Teilen auf die Erdoberfläche krachen. Wenn das Objekt zur Gänze auf die Erde stürzt, würde es einen Krater mit einem Durchmesser von bis zu 570 Metern Durchmesser schlagen.
2013 TX68 wurde am 6. Oktober 2013 von der Beobachtungsstelle der Universität von Arizona in Catalina entdeckt. Der Asteroid wird der sogenannten Apollo-Gruppe zugerechnet - so bezeichnet man Himmelskörper, die die Erdbahn kreuzen können.
Ein Wiedersehen mit dem Asteroiden gibt es Berechnungen zufolge am 18. September 2056.
Die Bahnen der Erde und des Asteroiden - es gibt ein Wiedersehen:
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Grafik: NASA