Komet am Nachthimmel noch bis Anfang April sichtbar

Der Komet "12P/Pons-Brooks" zieht derzeit seine Bahn durch das innere Sonnensystem und nähert sich mit raschen Schritten der Erde. Bald wird er seine maximale Helligkeit erreichen und somit eine faszinierende Beobachtungsmöglichkeit bieten. Bereits jetzt ist er mit einem geeigneten Objektiv am Nachthimmel zu erspähen. Doch was verbirgt sich hinter diesem Himmelsphänomen und wann ist der optimale Zeitpunkt für eine Beobachtung?

12P/Pons-Brooks 2024 march 6 18.51 UT 17min 11" RASA QHY600 Michael Jäger pic.twitter.com/BE2vHrUzLI

— Michael Jäger (@Komet123Jager) March 7, 2024

Mitteleuropäische Sichtbarkeit und optimale Beobachtungszeiten

Beobachtungschancen in Mitteleuropa: Für Himmelsbeobachter in Mitteleuropa bieten sich bis Anfang April optimale Chancen, den Kometen 12P/Pons-Brooks zu erspähen. Trotz seiner Annäherung an die Erde und der damit einhergehenden Helligkeitssteigerung bleibt die aktuelle Position des Kometen am Himmel in den kommenden Tagen besonders vorteilhaft. Im Gegensatz zu Anfang April, wenn der Komet tief am Horizont steht und nur in der Dämmerung zu sehen ist, befindet er sich derzeit in einer viel günstigeren Position.

My best shot ☄️ 12P/Pons-Brooks ????️ Mar 12, 2024 pic.twitter.com/TUYgCWiDvH

— Aleix Roig (@astrocatinfo) March 16, 2024

Bereits ab etwa 20:00 Uhr abends ist der Komet mit einem guten Objektiv etwa 10 Grad über dem Horizont Richtung Westen zu beobachten. Seine Bahn führt ihn dabei durch die Sternbilder Andromeda, Fische und Widder. Eine hilfreiche Orientierung bietet zudem der helle Jupiter, der sich etwa drei Handbreiten links vom Kometen befindet. Gegen 22:30 Uhr verschwindet der Komet schließlich hinter dem Horizont und verabschiedet sich vorerst aus dem nächtlichen Himmel.

#comet pons/brooks with #denali! Taken last week, I couldn't ignore this neat alignment! @SPACEdotcom @TravelAlaska @AlaskaStParks #Astrophotography #Nikon #moonlight #NatureBeauty pic.twitter.com/r58w0oKJBY

— MaryBeth Kiczenski (@MKiczenski) March 19, 2024

Kometen und ihren charakteristischen Merkmalen

Geschichte und Entdeckung: Der Komet 12P/Pons-Brooks wurde erstmals am 12. Juli 1812 von dem französischen Astronomen Jean-Louis Pons entdeckt. Über siebzig Jahre später stieß William Robert Brooks zufällig erneut auf diesen Himmelskörper, der ihm und Pons die Namensgeber wurde. Mit einem geschätzten Durchmesser von rund 30 Kilometern zählt dieser Komet zu den mittelgroßen seiner Art. Kometen bestehen hauptsächlich aus Eis, Staub und lockerem Gestein und werden oft als "schmutzige Schneebälle" beschrieben. Wenn ein Komet der Sonne näher kommt, verdampft das Eis und löst Partikel aus dem Kern des Kometen, wodurch eine schalenförmige Koma entsteht. Mit der Annäherung an die Sonne werden immer mehr Partikel freigesetzt, was zu einer erhöhten Helligkeit der leuchtenden Gashülle führt. Der Sonnenwind und der Strahlungsdruck trennen schließlich die Bestandteile der Koma vom Kometen und formen den charakteristischen Schweif. In der Astronomie wird zwischen dem Plasma- und dem Staubschweif unterschieden, wobei letzterer stets von der Sonne abgewandt ist.