Harter Winter kostete Airlines Millionen

Heftige Schneefälle und frostige Temperaturen in den Nordamerika haben die Fluggesellschaften eine Menge Geld gekostet. Tausende Flüge fielen aus. Besonders heftig traf es den Branchenriesen United Airlines. Der Konzern aus Chicago verlor im ersten Quartal unterm Strich 609 Mio. Dollar (440 Mio. Euro) nach einem Minus von 417 Mio. Dollar im Vorjahreszeitraum.

Auch Billigflieger JetBlue klagte über den Einfluss des Wetters, konnte sich aber noch knapp in den schwarzen Zahlen halten. JetBlue bekam unterm Strich 4 Mio. Dollar heraus nach 14 Mio. Dollar im Vorjahreszeitraum.

Andere Gesellschaften verkrafteten Schnee und Eis wesentlich besser, wenngleich auch hier zahlreiche Flüge gestrichen werden mussten. Das lag an höheren Ticket- und gesunkenen Spritpreisen. Dies glich die wetterbedingten Einbußen in einigen Fällen mehr als aus. So beim Billigflieger Southwest, dessen Gewinn sich auf 152 Mio. Dollar fast verdreifachte. Das sei ein neuer Rekord, erklärte das Unternehmen aus Dallas.

Noch besser schlug sich American Airlines - und zwar dank des Zusammenschluss mit US Airways und der Neuaufstellung nach der Insolvenz. Nach einem Verlust von 341 Mio. Dollar kam im ersten Quartal ein Gewinn von unterm Strich 480 Mio. Dollar heraus. Dies sei trotz der schlechten Wetterbedingungen gelungen, betonte Firmenchef Doug Parker.

Die zwei Fluggesellschaften hatten sich im vergangenen Jahr zusammengeschlossen. Für die alte American Airlines war dies gleichzeitig der Ausweg aus der Insolvenz. Der Umsatz stieg durch die Fusion um 64 Prozent auf annähernd 10 Mrd. Dollar. Keine andere US-Fluggesellschaft macht mehr Geschäft.

Die US-Luftfahrtbranche ist - wenn nicht gerade Schnee fällt - im Aufwind. Viele Fluggesellschaften haben fusioniert, unrentable Strecken aufgegeben, Kosten gesenkt und Schulden abgebaut. Der Weltluftfahrtverband IATA rechnet damit, dass die Branche in Nordamerika ihren Gewinn in diesem Jahr von zuletzt 6,8 Mrd. auf 8,6 Mrd. Dollar steigert.

Bereits am Mittwoch hatte Delta Airlines ein Gewinnplus von 3 Prozent auf unterm Strich 213 Mio. Dollar verkündet. Delta war 2008 mit dem Rivalen Northwest Airlines zusammengegangen und United mit Continental.