Schnee und Hagel am Jupiter

Mächtige Stürme mit einem Durchmesser von bis zu 1.400 Kilometern türmen riesige Wolken auf dem Jupiter auf. Die Wolken reichen so hoch in die Atmosphäre des Planeten, dass auf diesen sogar Schnee und Hagel fällt. "Es schneit am Jupiter", sagte Forscher Scott Bolton vom US-amerikanischen Southwest Research Institute, das die Daten der Raumsonde "Juno" auswertet. Die Raumsonde lieferte Hinweise auf große Mengen Ammoniak, die aus der Tiefe der Jupiteratmosphäre heraufquellen und die riesigen Wettersysteme bilden. "Wahrscheinlich fällt aus diesen Wolken hauptsächlich gefrorenes Ammoniak, aber es könnte auch Wassereis dabei sein - der Niederschlag ähnelt also dem auf der Erde kaum", so Bolton. "Es könnte auch Hagel sein." Die 2011 gestartete Sonde der US-Raumfahrtbehörde NASA war im vergangenen Jahr bei dem Riesenplaneten eingetroffen und nähert sich den Jupiter-Wolken bis auf rund 3.400 Kilometer. Damit erlaubt sie unerreichte Einblicke in die dichte Atmosphäre des Gasriesen.