Hat die NASA die Hölle entdeckt?

Der Exoplanet 55 Cancri e umkreist eine Sonne im Sternbild Krebs und ist etwa doppelt so groß wie unsere Erde. Entgegen der Bezeichnung "Supererde" bestätigen neue Daten, dass der 2004 entdeckte einer der unwirtlichsten Orte unserer Galaxie ist.

55 Cancri e umrundet seinen Heimatstern so nah, dass ein Jahr nur 18 Stunden dauert. Auf der Planetenoberfläche wird es durch die Nähe zum Stern 2.400 Grad Celsius heiß, wie Infrarot-Beobachtungen mit dem Spitzer Space Teleskop zeigten. Wie riesige Flüsse strömen Massen von heißer Lava über die Oberfläche.

Die Atmosphäre enthält das hochgiftige Blausäuregas Cyanwasserstoff (HCN). Ein Gas, das die Nazis bei Massenmorden in Konzentrationslagern verwendeten.

Video - So sieht es auf 55 Cancri e aus:

In einer Animation zeigt die NASA die Unterschiede zwischen der Tag- und Nachtseite des Planeten.

Supererden gelten als häufigster Planetentyp in unserer Galaxie, der Milchstraße. Es handelt sich dabei um Planeten, die etwas mehr Masse haben und etwas größer sind als die Erde, aber längst nicht so groß und schwer wie die Gasriesen in unserem Sonnensystem.