Mysteriöse "Endzeit"-Wolke gesichtet

Ein seltenes Wolken-Phänomen hielt in der Vorwoche die Einwohner Costa Ricas in Atem. Rasch verbreiteten sich Fotos und Videos der spektakulären, bunt leuchtenden Wolke im Internet - manche Beobachter wollten darin gar einen Hinweis auf einen bevorstehenden Weltuntergang erkennen.

So weit ist es noch nicht. Bei dem Phänomen handelte es sich um eine Pileus-Wolke (von lateinisch pileus = Kappe). Sie ist eine Begleiterscheinung von Quell- oder Gewitterwolken. Wenn die Luft an der Oberseite einer Quellwolke sehr feucht ist, entsteht die charakteristische Kappenform dadurch, dass die aufsteigende Luft unter den Taupunkt abkühlt und kondensiert.

Der irisierende Effekt an den Rändern der Wolke kommt durch annähernd einheitlich grosse Wassertröpfchen oder Eiskristalle zustande, die das einfallende Sonnenlicht beugen.